Délimité par les frontières avec la Bolivie et le Paraguay au nord, le Chili à l'ouest et par la plaine tropicale du Chaco à l'est, le Nord Ouest argentin (NOA) comprend les provinces de Santiago del Estero, Catamarca, Tucuman, Salta et Jujuy. C’est sans aucun doute le parcours le plus dépaysant de l’Argentine. En effet, située en pleine cordillère des Andes, la population est indienne et la culture et la tradition sont restées intactes. Tous les clichés des Andes se retrouvent dans le NOA : montagnes, population et culture Inca, artisanat, feuilles de coca… La partie la plus colorée de l’Argentine est un immanquable !

Salta, la linda (la belle)

Salta fut fondée en 1582 par Hernando de Lerma, à 1200 mètres d’altitude. Son essor colonial s’explique par sa situation géographique privilégiée sur la route qui reliait Lima à Buenos Aires. 465 000 habitants peuplent cette ville magnifique ou de nombreux édifices et monuments de l’époque ont été conservés. Salta est aussi le point de départ pour de nombreuses excursions.

En empruntant la route qui mène à San Antonio de los Cobres, on découvre l'un des paysages les plus impressionnants de l'Argentine du Nord - Ouest, la Quebrada del Toro. Paysages vraiment typiques de cette région avec composés de hautes vallées colorées, de cactus et quelques sites précolombiens.

On peut également découvrir cette région en effectuant une excursion par El Tren de las Nubes « le train des Nuages » qui ne manquera pas de nous rappeler une certaine publicité pour une marque de café ! Ce train est vraiment spectaculaire et propose un trajet qui emprunte plusieurs dizaines de tunnels et de viaducs sur un parcours de 438 Km atteignant une altitude record de 4100 mètres.
En prenant la route du sud en direction de Cafayate, on se retrouve dans l'un des sites les plus spectaculaires du NOA : la Quebrada de Cafayate. Montagnes multicolores aux formes fantastiques.... les paysages sont extraordinaires !

Jujuy

San Salvador de Jujuy est la ville argentine la plus au nord et a été fondée le 9 avril 1593 par Francesco de Arganarez y Murguia. Tout comme Salta, sa localisation sur la route entre Buenos Aires et Lima favorisa Son essor. 180 000 habitants peuplent la ville qui n’a pas conservé beaucoup de monuments de son passé. Jujuy est aussi un excellent point de départ pour de superbes excursions.
La Quebrada de Humahuaca est l’une des plus belles et dépaysantes régions d’Argentine. Le village indien de Pumamarca construit au pied du Cerro de los siete colores " la montagne aux 7 couleurs " curiosité géologique, strates allant du violet au beige, propose une jolie église coloniale et un marché d'artisanat indien. Tilcara, forteresse précolombienne émanant de la culture "Humahuaquena" est aussi un village intéressant. Enfin, Humahuaca, situé à 3000 mètres d'altitude, est un village andin typique aux ruelles pavées et étroites, connue pour son important marché indien.

Tucuman

Tucuman est la capitale de la province la plus petite et la plus densément peuplée du pays. C’est ici que fut signé le traité d’indépendance de l’Argentine, le 9 juillet 1816, après les victoires du général San Martin face aux espagnols. Au départ de Tucuman, on pourra visiter Tafi del Valle et el Parque de los Menhires.